تنتمي الفقمة الى الحيوانات الثديية. وهى ذات جسم إنسيابي الشكل وشعر قصير وجلد ناعم وأملس
مما يؤهلها لمقاومة الرياح والبرد. وتعيش الفقمة في البحر. وتستريح أحيانا في الشواطئ
وتعتاش بشكل رئيسي على الاحياء البحرية، وتسبح في المياه بسرعة تتراوح بين 20 و 30 كيلومترا
في الساعة وتصل احيانا الى 37 كيلومترا في الساعة. وتستطيع الفقمة أن تغوص في مياه البحر بعمق
يتراوح من مائة وثمانين مترا الى ثلاثمائة وستين مترا
يبلغ عدد أنواع الفقمات ثمانية عشر نوعا في العالم كله. منها سبعة أنواع تعيش في منطقة القطب الشمالي
وأربعة أنواع تعيش في قارة القطب الجنوبي. إلا أن عدد الفقمات في قارة القطب الجنوبي أكبر بكثير
من نظيراتها في منطقة القطب الشمالي إذ يحتل حوالى تسعين بالمائة من
إجمالي عدد الفقمات الموجودة في العالم كله
